등산을 다녀온 다음 날이나 걷기 운동을 부쩍 늘린 뒤로, 계단을 내려갈 때마다 무릎 안쪽 통증이 콕콕 찌르듯 오는 분이 계십니다. 평지에서는 견딜 만한데 계단 앞에만 서면 난간부터 잡게 됩니다.
무릎 관절보다 조금 아래 안쪽을 손가락으로 눌렀을 때 아프고, 계단을 오르내릴 때 그 자리가 더 아프다면 거위발건염을 생각해 볼 수 있습니다. 다만 이 통증은 원인이 여러 가지라, 누르면 아픈 자리와 아픈 동작을 진찰로 함께 살펴봐야 알 수 있습니다.
거위발건염은 무릎 안쪽 어디에 생기나요?
거위발은 무릎 안쪽 관절 높이에서 5cm쯤 아래, 정강이뼈 안쪽 윗부분에 허벅지 근육 세 개의 힘줄이 함께 붙는 자리입니다. 세 힘줄이 펼쳐져 붙은 모양이 거위 발을 닮아 이런 이름이 붙었습니다.
거위발건염은 이 힘줄이 붙는 자리와 그 아래 물주머니(점액낭) 주변이 붓고 아픈 상태를 함께 부르는 이름입니다. 물주머니는 힘줄과 뼈 사이에서 움직일 때 마찰을 줄여 주는 작은 주머니입니다.
무릎 전체보다 안쪽 한 곳이 욱신거리고, 누르면 그 자리가 뚜렷하게 아픈 것이 특징입니다. 심하면 살짝 붓거나 따뜻한 느낌이 들기도 합니다.
계단을 내려가면 무릎 안쪽이 왜 아플까요?
계단을 디딜 때마다 무릎을 굽혔다 펴며 몸무게를 실어야 해서, 힘줄이 정강이뼈에 붙는 자리에 당김과 쓸림이 한 칸마다 되풀이되는 까닭입니다. 흔히는 계단을 오를 때 통증이 심해지고, 내려가며 몸을 받쳐 내는 순간에 더 또렷하게 아프다는 분도 있습니다.
이 통증은 무릎을 갑자기 많이 쓴 뒤에 잘 생깁니다. 걷기 운동 거리를 한 번에 늘렸을 때, 오랜만에 산에 다녀왔을 때, 계단이 많은 길을 매일 오르내리게 됐을 때가 그렇습니다. 같은 동작이 이어지면 힘줄이 붙는 자리가 쉴 틈 없이 당겨지거든요.
허벅지 뒤 근육이 뻣뻣하거나 체중이 늘어난 분도 이 자리에 실리는 부담이 커지게 됩니다.
진료실 초음파로 무릎 안쪽 힘줄을 어떻게 확인하나요?
손가락으로 무릎 안쪽 아래를 눌러 아픈 지점을 찾고, 필요하면 초음파로 힘줄과 그 주변이 부어 있는지를 진료실에서 함께 봅니다. 초음파는 근육과 힘줄, 인대를 화면으로 보는 보조 수단이라, 화면 하나로 진단을 정하지는 않습니다. 장비는 진료 목적과 환자 상태에 따라 선택적으로 사용되며, 모든 환자에게 동일하게 적용되지 않습니다.
진찰 전에는 언제부터 아팠는지, 최근 걷거나 오른 양이 늘었는지, 계단을 오를 때와 내려갈 때 중 언제 더 아픈지를 여쭙니다. 드시는 약이 있으면 이때 함께 알려 주세요.
무릎 관절 속에서 오는 통증도 거위발 쪽 통증과 겉으로는 비슷하게 느껴지거든요. 그래서 누르면 아픈 자리가 관절 높이인지 그보다 아래인지, 어떤 동작에서 아픈지를 진찰에서 함께 살핍니다.
눌러서 아픈 자리와 초음파 화면이 힘줄 쪽과 들어맞지 않으면, 진찰을 다시 해 보고 영상 검사를 더할지 저희가 판단해 그 방향을 안내합니다.
계단 오르내리기와 등산은 어떻게 조절하면 좋을까요?
아픈 동안에는 계단과 등산을 줄이고, 계단을 꼭 써야 하면 난간을 잡고 한 칸씩 천천히 내려가세요. 내려갈 때 아픈 쪽 다리를 먼저 아래 칸에 딛고 다른 다리를 모으면, 굽힌 채 몸무게를 받치는 일을 덜 아픈 다리가 맡게 됩니다.
등산은 통증이 가라앉을 때까지 쉬시고, 다시 시작할 때는 내리막이 짧은 길부터 고르세요. 내려오는 길에 무릎 안쪽이 다시 아파 오면 그날 산행은 거기서 마쳐 주세요. 거리와 경사를 한꺼번에 올리지 않고 하나씩 늘려 가는 요령은 아킬레스건염 뒤 다시 달리는 시점을 정리한 글에서도 다룹니다.
통증이 가라앉으면 허벅지 뒤와 안쪽을 당김이 느껴지는 데까지만 천천히 늘려 주세요. 늘리는 도중 무릎 안쪽이 찌릿하면 그 동작은 멈추세요.
계단을 줄였는데도 아픈 날이 계속되거나 붓기와 열감이 더해진다면, 그 무렵의 무릎을 내원하셔서 한 번 더 진찰받아 보세요.
침·약침으로 무릎 안쪽 통증은 어떻게 다스리나요?
진찰로 찾은 아픈 자리와 힘줄이 당기는 길을 따라 침을 놓고, 붓고 아픈 자리가 뚜렷하면 약침을 더합니다. 치료 횟수와 간격은 계단에서 느끼는 통증과 눌렀을 때의 아픔이 어떻게 달라지는지 보며, 상태에 따라 진료에서 방향을 정합니다.
약침은 한약재에서 정제한 약액을 침 자리에 놓는 치료입니다. 놓을 자리와 깊이는 진찰 내용을 보고 정하고, 필요하면 초음파 화면으로 힘줄 주변을 보며 놓습니다. 어떤 때 화면을 보며 놓는지 궁금하시면 초음파 유도 약침을 쓰는 경우를 풀어 쓴 글을 함께 읽어 보세요.
허벅지 뒤와 안쪽 근육이 굳어 힘줄을 계속 당기고 있으면, 그 근육도 함께 풀어 줍니다. 진료 때마다 그 주의 계단 양과 걷는 양도 같이 정해, 치료와 생활 조절이 나란히 가게 합니다.
저희 장위365경희한의원은 서울 성북구 장월로38길 4 타워39 3층에 있고, 평일 10:00~21:00, 토·일·공휴일 10:00~17:00에 진료합니다. 매일 13:00~14:00은 점심시간이라 진료를 쉬고, 설·추석 같은 명절에는 진료 일정을 따로 알려 드립니다. 대표전화는 02-6952-2800입니다.
자주 묻는 질문
Q1. 무릎 안쪽이 아플 때 걷기 운동은 계속해도 되나요?
평지에서 아프지 않은 거리라면 이어 가셔도 됩니다. 걷는 도중이나 다음 날 아침에 무릎 안쪽이 더 아프면, 다음번 걷기는 거리를 줄여 주세요.
Q2. 밤에 무릎 안쪽이 쑤시는 것도 같은 원인일 수 있나요?
네, 힘줄이 붙는 자리 주변이 많이 부어 있으면 쉬거나 누워 있을 때도 쑤실 수 있습니다. 옆으로 누워 주무신다면 두 무릎 사이에 얇은 베개를 끼워 안쪽끼리 눌리지 않게 해 주세요.
Q3. 찜질은 차갑게 하나요, 따뜻하게 하나요?
붓고 따뜻한 느낌이 있을 때는 차가운 찜질을 짧게 하시고, 피부가 따끔거리거나 감각이 둔해지는 느낌이 들면 찜질을 멈춰 주세요. 붓기 없이 뻐근하기만 할 때는 따뜻한 찜질이 더 편할 수 있습니다.
Q4. 거위발건염은 얼마나 지나야 좋아지나요?
힘줄에 실리는 부담을 얼마나 줄였는지, 지금 붓기와 통증이 어느 정도인지에 따라 걸리는 시간이 달라집니다. 그래서 처음부터 몇 주면 된다고 정해 드리지 않습니다.
참고
이 글은 일반적인 건강정보이며, 개별 진단과 처방을 대신하지 않습니다.
- 서울대학교병원 의학정보, 「거위발건염 [Pes anserinus tendititis]」, 거위발건의 위치(무릎 안쪽 관절에서 5cm쯤 아래 정강이뼈 안쪽 윗부분)와 세 근육, 점액낭의 역할, 잘 생기는 상황(무릎을 많이 쓰거나 오래 걸을 때, 허벅지 뒤 근육이 뻣뻣하거나 체중이 늘었을 때), 계단을 오를 때 심해지고 심하면 쉴 때도 아픈 증상, 누를 때 아픈 자리를 보는 진찰, 찜질과 스트레칭 관리. 원문, 2026년 10월 18일 확인.